Kwelwater

In het Drentsche Aa-gebied speelt kwelwater een belangrijke rol. Veel mensen denken dat het water in de beek uit één bron komt, maar dat is niet zo. De Drentsche Aa krijgt water uit verschillende bronnen, niet alleen uit het brongebied maar ook onderweg. Het water komt uit verschillende lagen en is soms al honderden jaren onderweg voordat het in de beek komt.

Er zijn twee soorten water: ‘vers’ regenwater dat snel afstroomt en kwelwater, dat opborrelt vanuit diepere lagen in de bodem. Kwelwater is water dat vanuit diepere lagen in de grond omhoog komt. In het Drentsche Aa-gebied zorgt dit kwelwater voor een uniek landschap. Het water maar borrelt ook langzaam vanuit de bodem omhoog. Dit proces kan soms honderden jaren duren!

Kwelwater is vaak kouder of warmer dan het water in de beek en heeft een constante temperatuur van ongeveer 8 graden Celsius. In de winter is dit goed te zien: door het ijzer in het kwelwater ontstaan er soms kleine, bruine ‘ijsvulkaantjes’ langs de beek. Deze constante toevoer van kwelwater helpt speciale planten en dieren die juist van dit zuivere, ijzerhoudende water houden. Het maakt de Drentsche Aa tot een uniek en waardevol natuurgebied.

Het olieachtige laagje op kwelwater is een dunne laag die je soms ziet glinsteren op het wateroppervlak. Dit ziet eruit als een olieachtige film, maar het is geen echte olie. Dit laagje ontstaat doordat het kwelwater ijzer bevat. Wanneer dit ijzer in contact komt met zuurstof aan de oppervlakte, reageert het en vormt het een dunne laag ijzeroxide.

In het Drentsche Aa-gebied zie je dit laagje soms op plekken waar kwelwater omhoog komt. Het geeft een mooie glans aan het water en is helemaal natuurlijk. Dit laagje is onschadelijk en hoort bij het bijzondere karakter van kwelwater in dit gebied.

De mix van deze waterbronnen maakt het Drentsche Aa-gebied bijzonder. Het zorgt voor een unieke omgeving waarin planten en dieren die van zuiver water houden, goed gedijen.